Todos que sabem o mínimo sobre a história da Teoria da Evolução, deve lembrar-se da fatídica carta que Wallace endereçou a Darwin em 1858, onde este último viu delineada sua teoria da seleção natural. Darwin, no entanto, precedera Wallace em suas conclusões, tanto no que diz respeito a transmutação das espécies, quanto em relação à seleção natural.
Em seu Diário (1837), ele escreveu:
“Em julho iniciei o primeiro Caderno de notas sobre ‘transmutação das Espécies’ – Extremamente impressionado, desde cerca do mês de março anterior – com o caráter dos fósseis sul-americanos – e espécies do Arquipélago das Galápagos. – Esses fatos [são a] origem (especialmente o último) de todas as minhas ideias.”
Segundo seus cadernos de anotações, Darwin descobriu o princípio da seleção natural no outono de 1838. No presente texto, irei transcrever trechos de cartas escritas por Charles Darwin, algumas datadas de muito antes de 1858. Escolhi aqueles trechos que nos dão indicação de que Darwin estava a lidar como o “Mistério dos Mistérios”, o da origem das espécies.
Em um dos trechos ficará muito claro que Darwin já havia formulado a teoria da seleção natural, mas a mantinha em segredo. Outros trechos serão interessantes para aqueles que leram A Origem das Espécies, pois pode-se reconhecer neles assuntos abordados na grande obra de Darwin. Os trechos são poucos, certamente, mas não é a minha intenção expor aqui tudo o que pode ser indicado nas cartas de Darwin. Para mais detalhes, sugiro a leitura da obra citada nas referências.
Antes da leitura, algumas observações. O texto entre colchetes pode indicar tanto um erro ortográfico do próprio Darwin, como também interpolações dos tradutores. Entre chaves, apenas uma vez, adicionei um comentário meu. As observações aqui referidas também se aplicam ao trecho do Diário de Darwin supracitado.
Agora vamos aos trechos das cartas. Boa leitura.
“Creio que há 27 pássaros terrestres das Galápagos, todos novos, com exceção de um… mas todos de uma forma americana, alguns [do] norte, alguns [do] sul. Ora, como as Galapagos [sic] ficam no Equador, isso não parece curioso[?]” ( A Charles Lyell, 30 de Julho de 1837)
“… Não te esqueças de ter em mente, como disseste que farias para mim, [a providência de] assinalar qualquer fato contraditório ou corroborador de minha ideia de que todas as plantas, ocasionalmente, fertilizam umas às outras. – Continuo compilando sistematicamente toda sorte de fatos que possam lançar luz sobre a origem e a variação as espécies – ” (A J. S. Henslow, 10 de Novembro de 1839)
“De acordo com a minha opinião (que dou licença a todos a vaiar, como os vaiaria eu, seis anos atrás, se tivessem ideias semelhantes), classificar consiste em agrupar os seres de acordo com seu parentesco efetivo, isto é, com a sua consanguinidade ou sua descendência de troncos comuns…” (A George Robert Waterhouse, 26 de Julho de 1843)
“Fiquei tão impressionado com a distribuição dos organismos nas Galápagos… e com o caráter dos mamíferos fossilizados americanos… que decidi coletar às cegas toda sorte de dados que pudessem ter alguma relação como que são as espécies. – Li pilhas de livros de agricultura e horticultura, e nunca parei de colecionar dados. – Por fim, surgiram alguns raios de luz, e estou quase convencido (contrariando a opinião com que comecei) de que as espécies não são (isto é como confessar um assassinato) imutáveis. Deus me livre do disparate lamarckiano de uma “tendência para o progresso”, de “adaptações oriundas da vontade lenta dos animais”… mas as conclusões a que sou levado não diferem muito das dele – embora os meios de mudança sejam inteiramente diferentes. – Creio haver descoberto (isso é que é presunção) a maneira simples pela qual as espécies adaptam-se primorosamente a diversas finalidades .” {certamente Darwin estava se referindo à seleção natural} (A J. D. Hooker, 11 de Janeiro de 1844)
“Não posso fornecer minhas razões em detalhe: mas a conclusão mais geral que a distribuição geográfica de todos os seres orgânicos me parece indicar é que o isolamento é concomitante ou a causa principal do aparecimento de novas formas (bem sei que existem algumas exceções flagrantes). -” ( A J. D. Hooker, 8 de Setembro de 1844)
REFERÊNCIAS
BUCKHARDT, F. (ed.). As cartas de Charles Darwin. Uma seleta, 1825-1859. São Paulo: Unesp; Cambridge University Press, 2000.
Há Grandeza Nesta Visão da Vida 